Q1 / 2026
BANGA STUDIO
Die Idee für Banga Studio entstand 2023, als sich Xenia de Carvalho und Adérito kennenlernten. Während Xenia ursprünglich einen afrozentrierten Coffeeshop in Zürich eröffnen wollte, plante Ade bereits seinen eigenen Barbershop. Aus diesen beiden Visionen entwickelte sich ein gemeinsames Konzept: ein Raum, der weit mehr ist als ein Friseursalon. Die Gründer wollten einen Ort schaffen, an dem Menschen mit afro- und texturiertem Haar professionelle Beratung und Pflege erhalten, gleichzeitig aber auch einen Treffpunkt, der Offenheit, Austausch und Gemeinschaft fördert. Obwohl sich Banga Studio auf afro- und texturiertes Haar spezialisiert hat, soll sich jede Person unabhängig von Herkunft oder Haarstruktur willkommen fühlen.
Die Motivation für das Projekt entstand aus eigenen Erfahrungen. Viele People of Color wachsen damit auf, nicht zu wissen, welche Produkte für ihre Haare geeignet sind oder keinen Barber zu finden, der ihre Haarstruktur professionell behandeln kann. Daraus entstehen Frust und Unsicherheit. Banga Studio möchte genau diese Lücke schliessen und künftigen Generationen einen besseren Zugang zu Wissen, Pflege und passenden Dienstleistungen bieten. Gleichzeitig soll der Besuch im Studio ein Gefühl von Zuhause vermitteln. Schon der Name «Banga», der aus der angolanischen Sprache Kimbundu stammt und so viel wie «du siehst frisch aus» bedeutet, verweist auf diese kulturellen Wurzeln.
Inspiriert wurde das Konzept von den Barbershops in Luanda, Angola. Dort sind Barbershops weit mehr als Orte zum Haareschneiden: Sie dienen als Treffpunkte für Familien, Freunde und Nachbarschaften. Menschen unterschiedlicher Generationen kommen dort zusammen, trinken Kaffee, unterhalten sich und tauschen Geschichten aus. Diese besondere Atmosphäre wollten Xenia und Adérito nach Zürich bringen. Auch das minimalistische Interior Design mit afrikanischen Einflüssen soll diese Verbindung sichtbar machen. Für die Gründer ist Banga Studio deshalb nicht nur ein Dienstleistungsbetrieb, sondern ein kultureller Raum, in dem Community gelebt wird. Die entstandenen Bilder wurden international wahrgenommen und schliesslich während des Black History Month in einer Ausstellung in New York gezeigt.
Ein zentrales Thema ihrer Arbeit ist die Verbindung zwischen Haar, Identität und Zugehörigkeit. Beide Gründer berichten von persönlichen Erfahrungen mit Vorurteilen gegenüber afro-texturierten Haaren. Xenia erinnert sich daran, wie sie als Kind wegen ihrer Braids in der Schule ausgelacht wurde und danach lange keine geflochtenen Frisuren mehr tragen wollte. Ade beschreibt, dass viele Schwarze Menschen sich gezwungen fühlten, ihre Haare kurz zu tragen oder traditionelle Styles wie Cornrows und Braids zu vermeiden, um gesellschaftlich akzeptiert zu werden. Mit Banga Studio wollen sie zeigen, dass diese Hairstyles ein wichtiger Teil ihrer Kultur sind und nicht versteckt werden müssen. Auch die Gespräche mit Kunden bestätigen, dass viele bis heute Diskriminierung oder Vorurteile im Zusammenhang mit ihren Haaren erleben.
Diese Botschaft führen die Gründer auch in ihren künstlerischen Projekten weiter. Für das Film- und Fotoprojekt From Where We Stand, We Rise – An Alpine Study on Belonging inszenierten sie afro-texturierte Hairstyles bewusst in den Schweizer Alpen. Die Landschaft steht symbolisch für einen Ort, der historisch nicht für Schwarze Menschen vorgesehen war, den sie heute jedoch selbstverständlich mitgestalten. Das Projekt soll zeigen, dass kulturelle Wurzeln überall ihren Platz haben und Zugehörigkeit nicht von äusseren Merkmalen abhängt. Langfristig soll Banga Studio deshalb zu einem kulturellen Community Space heranwachsen, der mit einem geplanten Coffeeshop, Ausstellungen und kreativen Projekten Menschen verbindet und insbesondere jungen Generationen einen Ort bietet, an dem sie sich gesehen und vertreten fühlen.
English
The idea for Banga Studio was born in 2023 when Xenia de Carvalho and Adérito first met. While Xenia initially envisioned opening an Afrocentric coffee shop in Zurich, Ade was already planning to launch his own barbershop. Combining these two ideas, they created a shared vision: a space that would be much more than just a barbershop. Their goal was to establish a place where people with Afro and textured hair could receive professional care and advice while also creating a welcoming environment that encourages openness, connection, and community. Although Banga Studio specializes in Afro and textured hair, everyone is welcome, regardless of their background or hair type.
The motivation behind the project comes from the founders' own experiences. Many Black people grow up without knowing which products are best suited for their hair or without access to barbers who understand how to work with textured hair. This often leads to frustration and insecurity. Banga Studio aims to bridge this gap by giving future generations better access to knowledge, proper hair care, and specialized services. At the same time, the founders want every visit to feel like coming home. Even the name "Banga," derived from the Angolan language Kimbundu and meaning "you look fresh," reflects these cultural roots.
The concept draws strong inspiration from the barbershops of Luanda, Angola. There, barbershops are much more than places to get a haircut—they are community hubs where families, friends, and neighbors gather, share conversations over coffee, and exchange stories across generations. Xenia and Ade wanted to recreate this atmosphere in Zurich. The minimalist interior, enriched with African design influences, reinforces this connection. For the founders, Banga Studio is not simply a business but a cultural space where community is nurtured and celebrated. The images of the campaign for the opening of the store gained international attention and were eventually exhibited in New York during Black History Month
A central focus of their work is the relationship between hair, identity, and belonging. Both founders openly share their personal experiences with prejudice toward Afro-textured hair. Xenia recalls being mocked at school for wearing braids, an experience that discouraged her from wearing protective styles for many years. Adérito explains that many Black people felt pressured to keep their hair short or avoid traditional styles such as cornrows and braids in order to fit into societal expectations. Through Banga Studio, they want to challenge these perceptions and show that these hairstyles are an important expression of culture rather than something to hide. Conversations with their clients confirm that discrimination and stereotypes surrounding textured hair remain a common experience today.
The founders continue this mission through artistic projects as well. For the film and photography project From Where We Stand, We Rise – An Alpine Study on Belonging, they deliberately placed Afro-textured hairstyles within the landscape of the Swiss Alps. The mountains symbolize a place that was historically never imagined as belonging to Black communities, yet one that they now confidently inhabit and shape. The project highlights that cultural roots can exist anywhere and that belonging should never be defined by appearance. Looking ahead, Xenia and Adé envision Banga Studio evolving into a larger cultural community space, complete with a future coffee shop, exhibitions, and creative projects that bring people together while offering younger generations a place where they feel represented, empowered, and at home.
Curated by: Gabriela Mennel
Written by: Gabriela Mennel
Pictures by: Dafina Haziraj
Video by: Umut Balcin